Petit Louis

Hij woont bij ons om de hoek en als het even meezit, staat de felblauwe deur van zijn schuur/atelier (en oude wijnkelder) open en kun je hem in het invallende licht aan het werk zien: Petit Louis, die afgelopen week 88 jaar werd. Hij draagt altijd een soort Chinees jeans-outfit en heeft een onmogelijk gerimpeld gezicht met prominente neus. Zijn familie woont al sinds de 17de eeuw in hetzelfde vissershuis en Louis Baloffi is één van de drie nog levende beroepsvissers van Collioure. Tot zijn pensionering voer hij op Le Dominicain, het houten schip dat hij aan de stad cadeau deed toen hij ermee ophield, onder voorwaarde dat het zou worden gerestaureerd en zou blijven varen. Omdat hij een aantal jaar geleden eens niet wist wat hij iemand als verjaarscadeau kon schenken, maakte hij een houten vissersbootje. Dat present viel zo in de smaak dat steeds meer mensen ernaar vroegen. Nu maakt Louis 2 bootjes per maand, met een houten fel beschilderde romp met mast en linnen zeil (van restjes stof die mensen hem komen brengen). Elk bootje vergt 50 uur werk. Het zijn pareltjes, net als deze plaatselijke legende.